Las comparaciones con el monte japonés resultan inevitables, pues ambos son volcanes y conos perfectos. Sin embargo, los habitantes de la localidad filipina de Legazpi se apresuran aclarar que el de aquí tiene la forma más simétrica de todo el planeta. Prácticamente desde el nivel del mar, el volcán Mayón dibuja en el horizonte un cono perfecto que tiene más de 60 kilómetros de perímetro y 20 de diámetro. El grado de pendiente que asciende hasta la caldera es igualmente proporcional en todas sus caras, alcanzando unas rampas del 30-40 por cierto en su parte más elevada. Ahora bien, los expertos advierten que una nueva y devastadora erupción podría quitarle estas equilibradas medidas en cualquier momento.
El volcán alberga tanto belleza como fatalidad, pues no deja de ser uno de los más activos de las 7.107 islas del archipiélago. Una de las erupciones más terribles sucedió en el año 1814, cuando la lava y cenizas enterraron pueblos enteros matando a más de 1.200 personas. Entre las localidades sepultadas estaba Cagsawa, donde hoy todavía se pueden ver las ruinas y los restos de la iglesia a la que acudió a refugiarse una multitud.
No lejos de allí se encuentra la ciudad de Legazpi, desde donde se puede apreciar la silueta del volcán casi en cada esquina. Uno de los mejores puntos es desde el paseo marítimo al que acuden las parejas de enamorados cada atardecer para contemplar el paisaje. También desde allí se puede subir a una pequeña colina para ver todavía mejor el volcán, cuya parte más elevada generalmente está cubierta por un manto de nubes, las cuales en ocasiones producen espectaculares formas lenticulares (de disco) al chocar contra la montaña.
